¡Hola amigas y amigos de Paulina Cocina! Hoy les quiero contar todo sobre un pan súper esponjoso y riquísimo: el pan bao. Este pan de origen chino se puede disfrutar con una gran variedad de rellenos, ya sea como una comida o a modo de snack.
En esta oportunidad te cuento algunos datos sobre el pan bao y una receta para prepararlo en casa. Si te gusta hacer pan, no podés dejar de hacer esta receta asiática que está tan de moda en muchas partes del mundo.
El pan bao es un pan cocido al vapor, de origen asiático, que se caracteriza por ser suave, esponjoso y aromático. Su forma tan particular, similar a una boca, o a un sobre, la vuelve ideal para usar con muchos tipos de rellenos, como carne, pollo, cerdo e incluso con rellenos dulces.
Desde hace un tiempo el pan bao se ha vuelto muy popular en varios países de Europa, Estados Unidos y América Latina, y se puede conseguir en muchos puestos y lugares de comida. Su versatilidad para combinar bien con distintos tipos de ingredientes lo convierte en un nuevo clásico que ya ha traspasado los límites de la gastronomía asiática.
El pan bao, también conocido como “baozi” o “bao bun” es de origen chino, y su significado en ese idioma puede traducirse como “bolsa” o “envoltorio”, justamente por la forma que tiene. Se cree que su origen es de hace más de 1800 años, por diferentes registros que datan de la época de las dinastías en China.
En Japón el pan al vapor relleno lleva el nombre de “nikuman” y tiene unas leves diferencias con el bao chino. Mientras que el bao es más bien como un pan que envuelve al relleno, pero que queda visible, con el nikuman el relleno queda tapado por el pan, y es más bien como un bollo cerrado.
En Taiwán el pan bao es conocido como “gua bao”, y es un plato o aperitivo muy popular entre los taiwaneses. En la ciudad de Taipei, capital del país, hay muchos lugares donde se puede encontrar pan bao de alta calidad, como restaurantes y mercados gastronómicos.
Como casi todos los panes, el bao tiene ingredientes básicos que son la harina de trigo, la levadura, el agua, el aceite y azúcar. Algunas versiones también incluyen el vinagre. La diferencia en este pan es su forma de cocinarse, que al ser una cocción al vapor queda con una textura que se distingue de los panes tradicionales.
Tradicionalmente el pan pao se rellenaba con carne molida (picada) o con verduras, y era muy común en los desayunos chinos, pero con el tiempo se fueron sumando ingredientes, producto de la internacionalización del pan bao, y cada cultura lo comenzó a rellenar con los elementos que son más propios de su país.
El pan bao se prepara con los ingredientes que mencionamos anteriormente, y lleva unas dos horas de fermentación. Pero el detalle más importante es que se cocina al vapor, preferentemente en vaporera de bambú.
El relleno se cocina previamente y se puede incorporar al pan de dos maneras: o antes de ser cocido al vapor, para que se impregne bien el sabor; o una vez cocido el pan.
Te invito a conocer todas mis recetas de pan casero!
Nota: Los que sobran se pueden frizar y para descongelar se cocinan unos minutos en vaporera o sartén.